隨著國民經(jīng)濟的不斷發(fā)展，人們的物質(zhì)生活水平也得到了快速提高，人們對食品新鮮度、營養(yǎng)價值和食品安全方面的要求也逐漸提高。根據(jù)相關(guān)統(tǒng)計：目前我國80％的生鮮食品還是采用常溫物流的形式，糧食產(chǎn)后流通損失占總產(chǎn)量的12％－15％，果蔬損失率達25％－32％，蛋腐蝕率達5％，肉干耗變質(zhì)達3％，因此而導致的直接經(jīng)濟損失每年約有750億元。近年來，食品和飼料的異地生產(chǎn)、銷售形式為食源性疾病的傳播流行創(chuàng)造了條件，食源性疾病的發(fā)病率逐漸增高，使得解決食品安全問題更為緊迫和重要。而低溫冷藏能使食品原有的風味、色澤、營養(yǎng)保持得更好，食用的安全性更高。
國內(nèi)近幾年提出的冷鏈物流概念一般泛指的是溫度敏感性產(chǎn)品在生產(chǎn)、貯藏運輸、銷售，到消費前的各個環(huán)節(jié)中，始終處于規(guī)定的低溫環(huán)境下，以保證物品質(zhì)量，減少物流損耗的一項系統(tǒng)工程。它是隨著物流技術(shù)，制冷技術(shù)的發(fā)展而建立起來的，是以冷凍工藝學為基礎(chǔ)、以制冷技術(shù)為手段的低溫物流過程。冷鏈由冷凍加工、冷凍貯藏、冷藏運輸及配送、冷凍銷售四個方面構(gòu)成。需要進行冷鏈運輸?shù)氖称芬话阌欣滹嬈贰⑷橹破?、肉制品、藥品、疫苗等等。其中多?shù)的乳制品需要全程處于低溫冷鏈中方能保證質(zhì)量，乳品的全程配送和銷售時的保存溫度規(guī)定為0－10℃；商場或超市冷藏庫、冷風柜溫度應(yīng)控制在2－6℃左右。而多數(shù)的醫(yī)用血液、生物制劑和藥品因為所含有的蛋白質(zhì)的不穩(wěn)定性，使得生物藥品易受環(huán)境的溫度變化影響，導致藥品和血液、疫苗變質(zhì)，所以更需要嚴格的溫度控制。
目前，對冷鏈進行溫度監(jiān)控越來越具有必要性。具體表現(xiàn)在以下幾個方面：
1、可以樹立企業(yè)的品牌形象。向消費者提供“放心”服務(wù)，樹立品牌形象受到越來越多優(yōu)秀企業(yè)的重視，從某種意義上講，一個企業(yè)的品牌就決定了一個企業(yè)的命運。因此要求冷鏈物流提供溫度數(shù)據(jù)記錄，提升核心競爭力，滿足較高層次的“綠色食品消費”需求。例如光明乳業(yè)推廣乳制品“冷鏈保鮮”概念，這個舉措就使得“光明奶箱”成為光明乳品優(yōu)質(zhì)的象征。
2、可以減少物流損失。冷鏈溫度監(jiān)控利用冷鏈實時監(jiān)控和預警機制，減少生鮮食品變質(zhì)損耗；有了明確的溫度記錄，可以確定藥品環(huán)境溫度是否超標，減少估計和推測造成的不必要的損失。
3、對冷鏈進行溫度監(jiān)控也符合食品、藥品的安全監(jiān)管要求。 溫度是有關(guān)食品安全的一個非常重要的參數(shù)。根據(jù)HACCP體系的要求，原料采購接受時除了檢驗食品的保質(zhì)期、外包裝、食品外觀等外，還必須對食品的內(nèi)部溫度及運輸過程的中溫度的連續(xù)性進行嚴格檢查。
4、符合醫(yī)療和計劃免疫要求。
綜上所述，在冷鏈的各個環(huán)節(jié)中對溫度實現(xiàn)端到端的實時監(jiān)控和記錄，是食品和藥品安全的重要一環(huán)，同時對溫度監(jiān)控的技術(shù)手段也提出了較高的要求。